ささやかに駅メモ！

　
「時を駆けなかった娘」
目次
　あらすじ


（１）

　よく晴れた秋の日の休日。コンビニから帰った唯衣《ゆい》が、パソコンに向かう俺のところへ走ってきた。狭い部屋の中を文字通り駆けてきた上に、途中で椅子にぶつけた足を右手でさすりながら大声をあげた。
「は、は、春くん！　い、今さっきそこで、“未来人”に会っちゃった！！」
　息が荒く、頬が紅潮している。
「……ま、待て、まぁ落ち着け」
　新婚二ヶ月の妻は二六歳だが、童顔で三、四歳は若く見える。頭の中はさらに若くて、綺麗なものや可愛いものを見つけると、子供のように無邪気にはしゃぐ。そんな彼女は、高校生になるまでサンタクロースを信じていたらしい。
「唯衣は、一ヶ月前にも“妖精”を見たって言ってたよね。ちょっと、不思議なもの遭遇率、高すぎじゃね？」
　間髪いれずに返事が返ってきた。
「人徳でしょ」
「…………」
　きっぱりと言い切られては、返す言葉がない。ここで逆らっても楽しい結果にならないことは、七年の付き合いでよくわかっている。
「……どんな奴だった？　男？　女？」
「ん、大学生くらいの男の子。それでね。帽子にも、服にも、ズボンにも……ブーツにもだったかな」
「何が？」
「でぇっかくて赤い宝石が、たくさん散りばめられてたっ」
　すごいセンスだな……と言いかけて、俺は黙った。何かを思い出しかけていた。
「それでさ、“僕の代わりに、あなたがタイムパトロールをやってみませんか？”だって。なんで結婚したばかりの私が、現在《いま》を離れてそんなことしなきゃなんないのよ。まぁ、ちょっと興味はあったんだけどさ……ちゃんと断ったから、安心してね」
「あたりまえだ」
　それだけ言って、俺はようやく思い出した。
「……俺も、会ったことがあるかも、そいつ」
「ぇええ――っ！？」
　驚きのポーズで後ろに跳ねた唯衣が、勢いあまって尻餅をついた。
「あいたた……春くんも会ったって……いつ？　何か話したの？」
「ああ……話したどころか、すごい迷惑をかけられ……」
　唯衣がホッとした表情を見せた。
「……良かった」
「？　どうかした？」
「ううん、春くんがタイムパトロールになる約束なんてしてたら、どうしようかと思って。してないよね？」
「……するか！」
　それから俺は、すっかり忘れていた七年前の出来事を唯衣に話した。

　　　＊

　大学四年になったばかりの俺は、就職活動をするか大学院に進むかさえ、まだ決めていなかった。ただ春の暖かい陽気の下、駅前の広い道路脇の歩道を歩いていた。休日なのですれ違う人の数が多い。待ち合わせの時刻まではたっぷり余裕があるのだが、俺の緊張は尋常ではなかった。なぜなら……。
「あの……すみません」
　突然、背後から声をかけられた。その声があまりに緊張していたので、俺は自分が緊張していたことさえ忘れた。そして、わき上がる警戒感……。振り返った目の前に立つ男は、俺と同じくらいの年齢に見える。ただその格好が異常だ。銀のとんがり帽子をかぶり、銀のスーツを着て、銀のブーツを履いている。その全ての表面に、大きな赤色の宝石が散りばめられていた。いったい何のキャッチセールスだ？
「あの……すみま……」
「すみません、急いでるので」
　きっぱりとそう言い、その場を立ち去ろうとする俺。……の腕が、強い力で引っ張られた。宝石の男が、がっちりと俺の腕をつかんでいた。そんな俺たちを見て見ぬふりで通り過ぎる人々。
「ちょっ……」
　彼の腕を振り払おうとして、俺は気づいた。宝石の男が震えている。高い鼻の上で俺を見つめる黒い瞳は真剣だった。
「お願いです。救急車を呼んでください。俺の大切な人が大ケガをしたんです」
「なっ……、自分で呼べばいいでしょう。何で俺に……」
「お願いです。救急車を呼んでください」
　俺は、胸ポケットからケータイを取り出した。そこに現在時刻が表示されている。待ち合わせまでは、まだ余裕があった。
「……ケガ人は、どこなんですか？」
「こっちです」
　俺は迷った。ついていっていいものか。どうしてこの男は、自分で救急車を呼ばないのだ。いぶかしむ俺の視界に、交差点の角にある交番が映った。
「あそこに交番がありますよ。そこで頼めば……」
「あなたじゃなきゃ、駄目なんです！」
　あまりの大声に、振り返る通行人が数人いた。
「お願いします。急がないと、死んでしまう……」
　男の目に涙が光るのを俺は見た。全身の震えも演技とは思えない。
「……ここから近いんですか？」
　そう言いながら、俺は男の後について走り出していた。
「はい。そこの公園です」
　一分も走ると公園があり、植栽の一角を指差す宝石の男。
「あそこです」
　その場所にたどり着き、植栽の陰に回りこむ。いた。確かに人が倒れている。男だ。腹部に目をそむけたくなるような深い傷があり、血が流れ出ていた。宝石の男は“大切な人”と言っていた。てっきり女かと思ったが……まぁ、それは俺の思い込みであり、大切な人が男であってもこの際、問題ではない。
　俺はケータイのボタンに指を走らせた。「１」「１」「９」……局番は必要ない。さらにケータイからの通報の場合、その位置情報も取得されると聞いたことがある。呼び出し音が鳴り、すぐに消防本部の係員が出た。
「あ、あの、ケガ人です。大ケガで、血が出ていて」
　自分で自分の声に驚いた。裏返って変な声。言葉は、しどろもどろ。自分で思っている以上に慌てていた。
「きゅ……救急車を早く！」
　係員は冷静に、ケータイの番号と場所を教えるように言ってきた。
「えと、０９……」
　話しながら俺は、倒れている男にもう一度目を向けた。言葉が途切れた。信じられなかった。固まった俺の右手から、滑り落ちるケータイ――。
　倒れている男は……“俺”だった。

　～（２）へ続く～